本书首先综述鬼节的主要活动、在中国及东亚流行情况与鬼节的多重意义，进而提出对中国社会中宗教形态的认识。作者将社会中的宗教区分为“制度型”与“扩散型”两种，并加以修正来为鬼节定位，视之为涵盖了从扩散型宗教到制度型宗教的所有形式。由此引出对资料性质的关注，强调不同资料的价值，突出视角的多样性。最后由提示宗教形态转到具体考察佛教在中国社会中的地位。

本书首先综述鬼节的主要活动、在中国及东亚流行情况与鬼节的多重意义，进而提出对中国社会中宗教形态的认识。作者将社会中的宗教区分为“制度型”与“扩散型”两种，并加以修正来为鬼节定位，视之为涵盖了从扩散型宗教到制度型宗教的所有形式。由此引出对资料性质的关注，强调不同资料的价值，突出视角的多样性。最后由提示宗教形态转到具体考察佛教在中国社会中的地位。

本书展示了一位当代美国学者对这个古老中国之节庆的理解，以局外人的角度隔岸观火，为读者勾勒出一幅与众不同的画面。该书连导语、结语共分八部分，概括了全书主要内容及分析框架，综述了鬼节的主要活动、在中国及东亚流行情况及其多重意义，并将宗教分为“制度型”和“扩散型”，以此来修订鬼节的定位。随后几章探讨了佛道两教流行前的鬼节风俗，及包括盂兰盆经在内的多种古典文献。

本书展示了一位当代美国学者对这个古老中国之节庆的理解，以局外人的角度隔岸观火，为读者勾勒出一幅与众不同的画面。该书连导语、结语共分八部分，概括了全书主要内容及分析框架，综述了鬼节的主要活动、在中国及东亚流行情况及其多重意义，并将宗教分为“制度型”和“扩散型”，以此来修订鬼节的定位。随后几章探讨了佛道两教流行前的鬼节风俗，及包括盂兰盆经在内的多种古典文献。

提起中世纪，人们便觉得眼前一片黑暗。中世纪究竟是一个什么样的时代？中世纪时代人们信仰的是什么？为什么中世纪会被称为“黑暗的中世纪”？本书考察了中世纪信仰的主要方面：圣经与信条，普通信徒与敬虔，政治与教会，圣战与十字军东征，传统与宗教改革。

提起中世纪，人们便觉得眼前一片黑暗。中世纪究竟是一个什么样的时代？中世纪时代人们信仰的是什么？为什么中世纪会被称为“黑暗的中世纪”？本书考察了中世纪信仰的主要方面：圣经与信条，普通信徒与敬虔，政治与教会，圣战与十字军东征，传统与宗教改革。

本书以敦煌文献为基础，以中晚唐之际出现的佛教伪经《佛说十王经》为贯通全书的主题，对《佛说十王经》及中国中世纪佛教冥间观念的形成进行了详细的分析与考辨。可以说是作者对其成名之作《中国中世纪的鬼节》一书中某些问题的扩展和延伸，可视作《鬼节》一书的姐妹篇著作。

本书以敦煌文献为基础，以中晚唐之际出现的佛教伪经《佛说十王经》为贯通全书的主题，对《佛说十王经》及中国中世纪佛教冥间观念的形成进行了详细的分析与考辨。可以说是作者对其成名之作《中国中世纪的鬼节》一书中某些问题的扩展和延伸，可视作《鬼节》一书的姐妹篇著作。

《中世纪生活》叙述的范围是人类的中世纪而非欧洲的中世纪，它所关注的是同时代世界各主要民族的生存状态，展示的是一幅全球视野下的、贯穿了500年时光的人类风俗长卷，以及隐藏在其中大量普通细节下的多元生活价值。答案即是又不是，因为纯粹时间意义上的中世纪并不仅仅属于欧洲人。在1000-1500年这一经典中"中世纪"时段里，我们的世界毫无疑问还活跃着突厥人、阿兹特克人、印加人、穆斯林、中国人、恒河黑人、大洋洲土人和非洲居民……而且，不管从哪个角度着眼，他们的生活质量、文明成就和历史贡献都远远超越了当时尚未崛起的欧洲民族。而中世纪的悲剧性与重要性同时也在于，未来世界格局的严重失衡，东方败浇、欧洲力量一枝独秀、若干古老文明即将毁于野蛮征服，均酝酿于这一时期中。

《中世纪生活》叙述的范围是人类的中世纪而非欧洲的中世纪，它所关注的是同时代世界各主要民族的生存状态，展示的是一幅全球视野下的、贯穿了500年时光的人类风俗长卷，以及隐藏在其中大量普通细节下的多元生活价值。答案即是又不是，因为纯粹时间意义上的中世纪并不仅仅属于欧洲人。在1000-1500年这一经典中"中世纪"时段里，我们的世界毫无疑问还活跃着突厥人、阿兹特克人、印加人、穆斯林、中国人、恒河黑人、大洋洲土人和非洲居民……而且，不管从哪个角度着眼，他们的生活质量、文明成就和历史贡献都远远超越了当时尚未崛起的欧洲民族。而中世纪的悲剧性与重要性同时也在于，未来世界格局的严重失衡，东方败浇、欧洲力量一枝独秀、若干古老文明即将毁于野蛮征服，均酝酿于这一时期中。